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Galen Buckwalter ten\u00eda 16 a\u00f1os cuando un accidente de buceo lo dej\u00f3 tetrapl\u00e9jico. Pasaron 53 a\u00f1os. Hoy tiene 69, seis chips implantados en el cerebro y un \u00e1lbum con su nombre en los cr\u00e9ditos. No como productor ni como letrista: como m\u00fasico. Los sonidos que aport\u00f3 a la canci\u00f3n Wirehead, del m\u00e1s reciente disco de su banda Siggy, salieron directamente de las se\u00f1ales el\u00e9ctricas de sus neuronas.<\/span><\/p>\n El caso de Buckwalter, documentado por la revista Wired y desarrollado en colaboraci\u00f3n con el Instituto Tecnol\u00f3gico de California (Caltech) y la empresa Blackrock Neurotech, empuja los l\u00edmites de lo que se entiende por interfaz cerebro-computadora. Estas tecnolog\u00edas se han orientado hist\u00f3ricamente a restaurar funciones b\u00e1sicas como el habla o el movimiento en personas con par\u00e1lisis grave. Buckwalter les a\u00f1ade una dimensi\u00f3n que los laboratorios rara vez priorizan: la creatividad.<\/span><\/p>\n Los seis implantes que Buckwalter lleva en el cerebro son arrays de tipo Utah fabricados por Blackrock Neurotech, cada uno con decenas de electrodos capaces de captar la actividad de neuronas individuales. En total, el sistema monitorea 384 canales. Esos canales detectan qu\u00e9 neuronas se disparan, con qu\u00e9 frecuencia y con qu\u00e9 intensidad, cuando el usuario imagina movimientos espec\u00edficos, como flexionar un dedo o mover el pie hacia arriba.<\/span><\/p>\n El software musical fue dise\u00f1ado por Sean Darcy, estudiante de posgrado del equipo, quien ide\u00f3 un sistema de traducci\u00f3n directo: cada neurona tiene una frecuencia de disparo basal, y el programa la convierte en un tono musical. Cuando Buckwalter activa voluntariamente esa neurona, el tono sube; cuando la suprime, baja. As\u00ed puede producir dos tonos distintos al mismo tiempo. A mayor n\u00famero de canales que intenta controlar en simult\u00e1neo, mayor es la dificultad, de una manera que el propio Buckwalter compara con tocar un instrumento real.<\/span><\/p>\n Hay un detalle t\u00e9cnico que hace el sistema especialmente exigente: los electrodos no detectan necesariamente las mismas neuronas cada d\u00eda. La actividad neuronal var\u00eda, y Buckwalter debe encontrar en cada sesi\u00f3n qu\u00e9 neuronas est\u00e1n activas ese d\u00eda y qu\u00e9 tiene que imaginar para activarlas. Es un proceso de calibraci\u00f3n que se repite cada vez que se sienta frente al sistema.<\/span><\/p>\nC\u00f3mo funciona el sistema que convierte neuronas en notas<\/b><\/h2>\n