{"id":18370,"date":"2026-09-15T14:17:33","date_gmt":"2026-09-15T17:17:33","guid":{"rendered":"http:\/\/laf5.publisher.highstack.com.ar\/?p=18370"},"modified":"2026-09-15T14:17:33","modified_gmt":"2026-09-15T17:17:33","slug":"un-kilo-de-placas-electronicas-desechadas-contiene-unos-270-gramos-de-cobre-un-equipo-hizo-que-bacterias-fabricaran-el-acido-para-liberarlo-y-recupero-el-80-de-lo-disuelto-pero-aun-queda-el-paso-dif","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/laf5.publisher.highstack.com.ar\/?p=18370","title":{"rendered":"Un kilo de placas electr\u00f3nicas desechadas contiene unos 270 gramos de cobre. Un equipo hizo que bacterias fabricaran el \u00e1cido para liberarlo y recuper\u00f3 el 80% de lo disuelto, pero a\u00fan queda el paso dif\u00edcil"},"content":{"rendered":"
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Una placa electr\u00f3nica vieja puede parecer poco m\u00e1s que pl\u00e1stico, fibra de vidrio y componentes destinados a convertirse en basura. Triturada y analizada qu\u00edmicamente, sin embargo, puede parecerse bastante m\u00e1s a una mina.<\/p>\n

Las placas de telecomunicaciones utilizadas por investigadores de la Universidad Tarbiat Modares, en Ir\u00e1n, conten\u00edan alrededor de 270 gramos de cobre por kilogramo de material. El equipo decidi\u00f3 intentar recuperarlo mediante una combinaci\u00f3n poco habitual: primero bacterias que fabrican \u00e1cido y despu\u00e9s un proceso qu\u00edmico destinado a separar selectivamente el metal.<\/p>\n

El trabajo, publicado en Scientific Reports, consigui\u00f3 disolver el 53,6% del cobre presente en las placas durante la primera etapa. Despu\u00e9s, cinco rondas de extracci\u00f3n permitieron retirar aproximadamente el 80% del cobre que ya estaba en aquella disoluci\u00f3n.<\/p>\n

Esa \u00faltima precisi\u00f3n es importante: el estudio no recuper\u00f3 directamente el 80% de todo el cobre original de una placa y tampoco obtuvo autom\u00e1ticamente metal puro listo para fabricar cables. Pero demuestra algo interesante: parte de la qu\u00edmica necesaria para reciclar nuestros dispositivos puede empezar dentro de un cultivo bacteriano.<\/p>\n

Las bacterias no se comen las placas: fabrican el \u00e1cido que hace el trabajo<\/h2>\n
\"Un
\u00a9 Aurubis.<\/figcaption><\/figure>\n

La protagonista es Acidithiobacillus thiooxidans, una bacteria adaptada a medios extremadamente \u00e1cidos que obtiene energ\u00eda oxidando azufre. Durante el experimento, los microorganismos fueron alimentados con azufre elemental y terminaron produciendo un medio rico en \u00e1cido sulf\u00farico biog\u00e9nico. El m\u00e1ximo de producci\u00f3n apareci\u00f3 alrededor del d\u00eda 17, cuando el cultivo hab\u00eda alcanzado aproximadamente pH 0,8.<\/p>\n

Despu\u00e9s ocurri\u00f3 algo aparentemente contradictorio: los investigadores retiraron las bacterias. En lugar de mezclarlas directamente con la chatarra electr\u00f3nica, utilizaron \u00fanicamente el l\u00edquido \u00e1cido que hab\u00edan producido. Eso evita exponer los microorganismos a resinas, metales y otros componentes potencialmente t\u00f3xicos de las placas.<\/p>\n

El material electr\u00f3nico fue triturado hasta part\u00edculas inferiores a 75 micr\u00f3metros y tratado a 30 \u00b0C durante siete d\u00edas. Bajo las mejores condiciones, el l\u00edquido termin\u00f3 conteniendo 7.241 miligramos de cobre por litro, equivalentes al 53,6% del cobre disponible inicialmente. Y el estudio introdujo un control particularmente revelador: al sustituir el \u00e1cido bacteriano por \u00e1cido sulf\u00farico convencional a una concentraci\u00f3n comparable, el resultado fue pr\u00e1cticamente igual.<\/p>\n

Las bacterias, por tanto, no poseen una capacidad secreta para arrancar cobre de los circuitos. Funcionan como peque\u00f1as f\u00e1bricas biol\u00f3gicas del reactivo encargado de hacerlo.<\/p>\n

Sacar el cobre de la placa era solo la mitad del problema<\/h2>\n
\"Un
\u00a9 Aurubis.<\/figcaption><\/figure>\n

Una vez disuelto, el cobre segu\u00eda mezclado con otras sustancias. Para separarlo, el equipo emple\u00f3 extracci\u00f3n con disolventes y a\u00f1adi\u00f3 un l\u00edquido i\u00f3nico, [BMIM][Cl], que mejor\u00f3 considerablemente el proceso. Tras optimizar las condiciones y repetir la extracci\u00f3n cinco veces, consiguieron capturar alrededor del 80% del cobre presente en el l\u00edquido.<\/p>\n

Todav\u00eda quedaba otro paso. Hab\u00eda que sacar nuevamente el cobre del disolvente para concentrarlo en una fase acuosa. Esta etapa, denominada stripping, recuper\u00f3 aproximadamente el 60% del cobre cargado.<\/p>\n

Es precisamente ah\u00ed donde la cifra espectacular del 80% necesita contexto: entre la lixiviaci\u00f3n inicial, las cinco extracciones y el stripping, existen p\u00e9rdidas y varias operaciones qu\u00edmicas. El trabajo sigue siendo una demostraci\u00f3n a escala de laboratorio, no una l\u00ednea industrial completa.<\/p>\n

Hay una raz\u00f3n enorme para intentarlo: estamos tirando una mina cada a\u00f1o<\/h2>\n

El inter\u00e9s va mucho m\u00e1s all\u00e1 de estas placas. En 2022 el mundo gener\u00f3 62 millones de toneladas de residuos electr\u00f3nicos, pero solo el 22,3% fue documentado como recogido y reciclado adecuadamente. Si la tendencia contin\u00faa, llegaremos a 82 millones de toneladas en 2030.<\/p>\n

Dentro hay metales que ya fueron extra\u00eddos de minas, procesados, refinados y transportados alrededor del planeta. Por eso las placas electr\u00f3nicas empiezan a verse como una forma de miner\u00eda urbana: algunos trabajos se\u00f1alan que su concentraci\u00f3n de cobre puede superar incluso la de determinados minerales explotados convencionalmente.<\/p>\n

La iron\u00eda es bastante clara. Durante d\u00e9cadas extra\u00edmos cobre del subsuelo para meterlo en nuestros dispositivos. Ahora estamos acumulando cantidades enormes del mismo metal en cajones, vertederos y monta\u00f1as de basura electr\u00f3nica. Este experimento propone una ruta peculiar para recuperarlo: triturar esas \u201cminas\u201d artificiales y dejar que unas bacterias fabriquen parte de la qu\u00edmica necesaria para volver a abrirlas.<\/p>\n<\/p><\/div>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

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