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Un altavoz podr\u00eda convertirse en el \u201cmotor\u201d de futuros robots microsc\u00f3picos. Investigadores de la Escuela Polit\u00e9cnica Federal de Lausana (EPFL) desarrollaron diminutas estructuras capaces de capturar ondas sonoras y transformarlas directamente en movimiento, sin necesidad de motores, engranajes ni sistemas magn\u00e9ticos.<\/p>\n
La tecnolog\u00eda, desarrollada en el laboratorio MICROBS y publicada en Science Advances, aprovecha un fen\u00f3meno f\u00edsico conocido desde hace siglos: la resonancia de Helmholtz. Es el mismo efecto que aparece cuando alguien sopla sobre el cuello de una botella y consigue producir un tono determinado.<\/p>\n
En aquel caso, el aire atrapado en el recipiente oscila a una frecuencia caracter\u00edstica. Los investigadores descubrieron que, dise\u00f1ando cuidadosamente peque\u00f1as cavidades huecas, pod\u00edan llevar ese mismo fen\u00f3meno un paso m\u00e1s all\u00e1 y utilizarlo para generar una fuerza capaz de impulsar diminutos veh\u00edculos.<\/p>\n
La clave est\u00e1 en la geometr\u00eda de las cavidades. Cuando reciben una onda sonora con la frecuencia adecuada, el aire contenido en su interior comienza a oscilar intensamente.<\/p>\n
Durante ese proceso, parte del aire es expulsado por una peque\u00f1a abertura formando un chorro relativamente concentrado, mientras que el aire que vuelve a entrar lo hace de manera m\u00e1s dispersa. La asimetr\u00eda entre ambos movimientos genera una fuerza neta que empuja la estructura.<\/p>\n
De esta forma, el sonido no mueve el objeto simplemente golpe\u00e1ndolo desde afuera. Es el propio dispositivo el que captura y amplifica una frecuencia concreta para producir su propulsi\u00f3n.<\/p>\n
Adem\u00e1s, las estructuras pueden fabricarse utilizando distintos materiales, desde pol\u00edmeros flexibles y pl\u00e1sticos de impresi\u00f3n 3D hasta vidrio, lo que abre la posibilidad de adaptar la tecnolog\u00eda a numerosas escalas y aplicaciones.<\/p>\n
Para demostrar el funcionamiento, el equipo construy\u00f3 peque\u00f1os barcos equipados con hasta tres resonadores diferentes.<\/p>\n
Cada cavidad estaba dise\u00f1ada para responder a una frecuencia espec\u00edfica y orientada de manera que generara empuje en una direcci\u00f3n determinada. As\u00ed, los cient\u00edficos pod\u00edan enviar diferentes tonos desde un altavoz y activar \u00fanicamente el resonador que necesitaban en cada momento.<\/p>\n
Con solo modificar la frecuencia del sonido consiguieron que los dispositivos avanzaran, giraran, esquivaran obst\u00e1culos y siguieran recorridos programados.<\/p>\n
La estrategia permite adem\u00e1s controlar distintas funciones de un mismo robot utilizando una \u00fanica fuente externa de sonido. En lugar de instalar motores independientes para cada movimiento, bastar\u00eda con construir resonadores capaces de reconocer frecuencias diferentes.<\/p>\n