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El tiempo organiza pr\u00e1cticamente todo: los movimientos de los planetas, el envejecimiento, los recuerdos y hasta la forma en que imaginamos nuestro futuro. Sin embargo, definir qu\u00e9 es exactamente sigue siendo extraordinariamente dif\u00edcil.<\/p>\n
La exposici\u00f3n La invenci\u00f3n del tiempo, instalada en el Centre Martorell d\u2019Exposicions de Barcelona, aborda este enigma mediante objetos hist\u00f3ricos, audiovisuales, instalaciones interactivas y referencias culturales como una r\u00e9plica de la m\u00e1quina imaginada por H. G. Wells. La muestra est\u00e1 comisariada por el f\u00edsico y bi\u00f3logo Ricard Sol\u00e9.<\/p>\n
Para la f\u00edsica, el tiempo permite ordenar los acontecimientos y, desde Einstein, forma junto con el espacio una estructura denominada espacio-tiempo. Para la biolog\u00eda aparece en los ritmos circadianos, el desarrollo y el envejecimiento. Para la neurociencia tambi\u00e9n es una experiencia construida por el cerebro.<\/p>\n
La filosof\u00eda, mientras tanto, contin\u00faa discutiendo si \u00fanicamente existe el presente, si pasado y futuro son igualmente reales o si la sensaci\u00f3n de que el tiempo \u201cfluye\u201d es una propiedad de nuestra conciencia. No existe una definici\u00f3n \u00fanica aceptada por todas las disciplinas.<\/p>\n
El universo observable se encuentra en expansi\u00f3n desde un estado extremadamente caliente y denso ocurrido hace unos 13.800 millones de a\u00f1os. En los modelos cosmol\u00f3gicos cl\u00e1sicos, el reloj c\u00f3smico se sit\u00faa en cero en el Big Bang.<\/p>\n
Pero afirmar que all\u00ed comenz\u00f3 literalmente el tiempo es m\u00e1s complicado. Las ecuaciones de la relatividad dejan de ser suficientes al aproximarse a ese estado inicial y har\u00eda falta una teor\u00eda comprobada de gravedad cu\u00e1ntica. Algunos modelos incluso reemplazan el comienzo absoluto por etapas anteriores o por una naturaleza distinta del tiempo.<\/p>\n
Los relojes pueden medir intervalos con una precisi\u00f3n extraordinaria, pero nuestra experiencia subjetiva depende de la atenci\u00f3n, las emociones, la novedad y la memoria.<\/p>\n
Recordar tampoco consiste en reproducir una grabaci\u00f3n exacta. El cerebro reconstruye los episodios y reutiliza parte de la misma red neuronal para combinar experiencias pasadas e imaginar situaciones futuras. Por eso, los trastornos graves de memoria tambi\u00e9n pueden dificultar la capacidad de proyectarse mentalmente hacia lo que todav\u00eda no ocurri\u00f3.<\/p>\n
Newton imaginaba un tiempo absoluto que avanzaba igual para todos. La relatividad elimin\u00f3 esa posibilidad: dos relojes pueden registrar duraciones diferentes seg\u00fan su velocidad y la gravedad a la que est\u00e9n sometidos.<\/p>\n
El efecto no es una simple teor\u00eda. Los relojes de los sat\u00e9lites GPS deben corregirse porque se mueven r\u00e1pidamente y se encuentran en una regi\u00f3n con una gravedad m\u00e1s d\u00e9bil que la superficie terrestre. Sin esos ajustes relativistas, las mediciones de posici\u00f3n acumular\u00edan errores.<\/p>\n
Las leyes f\u00edsicas permiten anticipar eclipses, \u00f3rbitas y numerosos fen\u00f3menos con enorme precisi\u00f3n. Sin embargo, un sistema puede obedecer reglas deterministas y seguir siendo pr\u00e1cticamente impredecible.<\/p>\n
En los sistemas ca\u00f3ticos, diferencias min\u00fasculas en las condiciones iniciales pueden crecer hasta generar resultados muy distintos. A esto se suman la incertidumbre cu\u00e1ntica, la informaci\u00f3n incompleta y la imposibilidad pr\u00e1ctica de medir cada variable del universo.<\/p>\n
En cierto sentido, ya podemos viajar hacia el futuro. Una persona que se desplazara a velocidades cercanas a la de la luz o permaneciera cerca de un campo gravitatorio extremadamente intenso envejecer\u00eda m\u00e1s lentamente que alguien situado lejos de esas condiciones. Al reencontrarse, habr\u00eda avanzado m\u00e1s hacia el futuro de los dem\u00e1s.<\/p>\n
Viajar al pasado es otra historia. Algunas soluciones matem\u00e1ticas de la relatividad incluyen agujeros de gusano y trayectorias que regresan a un momento anterior, pero no sabemos si esas estructuras pueden existir de manera estable ni si otras leyes f\u00edsicas impedir\u00edan utilizarlas como m\u00e1quinas del tiempo. No existe ninguna evidencia experimental de que una persona u objeto haya viajado al pasado.<\/p>\n