{"id":11494,"date":"2026-07-06T14:49:46","date_gmt":"2026-07-06T17:49:46","guid":{"rendered":"http:\/\/laf5.publisher.highstack.com.ar\/?p=11494"},"modified":"2026-07-06T14:49:46","modified_gmt":"2026-07-06T17:49:46","slug":"la-nasa-acaba-de-ampliar-el-laboratorio-mas-frio-construido-por-el-ser-humano-en-la-estacion-espacial-la-materia-se-comporta-de-una-forma-imposible-de-observar-en-la-tierra-2","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/laf5.publisher.highstack.com.ar\/?p=11494","title":{"rendered":"La NASA acaba de ampliar el laboratorio m\u00e1s fr\u00edo construido por el ser humano. En la Estaci\u00f3n Espacial, la materia se comporta de una forma imposible de observar en la Tierra"},"content":{"rendered":"
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La Estaci\u00f3n Espacial Internacional alberga desde hace a\u00f1os un peque\u00f1o laboratorio que puede enfriar materia hasta temperaturas m\u00e1s bajas que las de cualquier lugar conocido del universo. Ahora, la NASA acaba de ampliar sus capacidades mediante una actualizaci\u00f3n que permitir\u00e1 observar el comportamiento cu\u00e1ntico de los \u00e1tomos durante m\u00e1s tiempo y con un nivel de control que resulta muy dif\u00edcil de conseguir en la superficie terrestre.<\/p>\n

El instrumento se llama Cold Atom Lab y tiene aproximadamente el tama\u00f1o de un frigor\u00edfico peque\u00f1o. Aunque se encuentra a unos 400 kil\u00f3metros sobre la Tierra, gran parte de sus operaciones se realizan de forma remota desde el Jet Propulsion Laboratory de la NASA, en California.<\/p>\n

Su objetivo no consiste simplemente en congelar \u00e1tomos. El laboratorio intenta llevarlos hasta una situaci\u00f3n extrema en la que dejan de comportarse como part\u00edculas independientes y forman un \u00fanico objeto cu\u00e1ntico conocido como condensado de Bose-Einstein.<\/p>\n

Un estado de la materia en el que los \u00e1tomos act\u00faan como una sola onda<\/h2>\n
\"La
\u00a9 NASA \/ JPL-Caltech.<\/figcaption><\/figure>\n

Cuando la materia se aproxima al cero absoluto, el punto te\u00f3rico en el que el movimiento t\u00e9rmico alcanza su nivel m\u00ednimo, las reglas familiares de la f\u00edsica comienzan a perder protagonismo. Los \u00e1tomos reducen tanto su velocidad que sus propiedades ondulatorias se vuelven dominantes y pueden superponerse hasta comportarse como una \u00fanica entidad.<\/p>\n

De acuerdo con el Jet Propulsion Laboratory, el Cold Atom Lab puede crear temperaturas situadas a apenas una diezmil millon\u00e9sima de grado por encima del cero absoluto. Bajo esas condiciones aparecen los condensados de Bose-Einstein, considerados habitualmente el quinto estado de la materia, despu\u00e9s de los s\u00f3lidos, l\u00edquidos, gases y plasmas.<\/p>\n

No significa que los \u00e1tomos se conviertan literalmente en ondas o dejen de ser materia. Lo que ocurre es que sus funciones de onda cu\u00e1nticas se extienden y se solapan, haciendo visibles a una escala mayor comportamientos que normalmente permanecen confinados al mundo subat\u00f3mico.<\/p>\n

Seg\u00fan explica la NASA, estas nubes ultrafr\u00edas pueden emplearse en interferometr\u00eda at\u00f3mica, una t\u00e9cnica que divide y vuelve a combinar ondas de materia. Los patrones creados durante el proceso permiten detectar cambios extremadamente peque\u00f1os en la gravedad, el movimiento o el paso del tiempo.<\/p>\n

La microgravedad ofrece algo que ning\u00fan laboratorio terrestre puede mantener<\/h2>\n

En los laboratorios terrestres tambi\u00e9n es posible producir condensados de Bose-Einstein. El problema aparece cuando los cient\u00edficos liberan las nubes at\u00f3micas para estudiarlas: la gravedad provoca que caigan r\u00e1pidamente y limita la duraci\u00f3n de los experimentos.<\/p>\n

La Estaci\u00f3n Espacial no se encuentra fuera de la gravedad terrestre. En realidad, tanto el complejo orbital como todo lo que contiene permanecen en una ca\u00edda libre continua alrededor del planeta. Ese entorno de microgravedad permite que las nubes de \u00e1tomos se expandan m\u00e1s lentamente, permanezcan suspendidas durante m\u00e1s tiempo y desarrollen ondas de materia m\u00e1s grandes.<\/p>\n

Tal como detalla el JPL, los \u00e1tomos pueden interactuar durante periodos m\u00e1s prolongados con las fuerzas que los investigadores pretenden medir. Cuanto mayor es ese tiempo de observaci\u00f3n, m\u00e1s sensibles pueden ser los experimentos frente a alteraciones extremadamente d\u00e9biles.<\/p>\n

Esta ventaja ya permiti\u00f3 crear en \u00f3rbita burbujas ultrafr\u00edas formadas por capas extremadamente finas de \u00e1tomos. La ausencia de una direcci\u00f3n gravitatoria dominante hizo posible conservar esas estructuras casi esf\u00e9ricas, algo especialmente dif\u00edcil de conseguir en la Tierra, donde la materia se acumular\u00eda en la parte inferior de la burbuja.<\/p>\n

La actualizaci\u00f3n permitir\u00e1 crear condensados cinco veces m\u00e1s grandes<\/h2>\n
\"La
\u00a9 NASA.<\/figcaption><\/figure>\n

La mejora activada en junio de 2026 es la cuarta que recibe el Cold Atom Lab desde su llegada a la Estaci\u00f3n Espacial en 2018. El nuevo equipamiento fue enviado el 11 de abril y posteriormente instalado por la astronauta Jessica Meir, quien trabaj\u00f3 con fibras \u00f3pticas, conexiones y otros componentes internos del instrumento.<\/p>\n

Uno de los cambios m\u00e1s importantes es una trampa magn\u00e9tica redise\u00f1ada. Este dispositivo permite capturar las nubes cu\u00e1nticas y modificar su forma, ofreciendo a los investigadores un mayor control sobre la densidad, la geometr\u00eda y las interacciones de los \u00e1tomos.<\/p>\n

La actualizaci\u00f3n tambi\u00e9n incorpora nuevas fuentes de rubidio y potasio, los dos elementos utilizados en los experimentos. Para producir las nubes at\u00f3micas, el laboratorio calienta peque\u00f1as tiras met\u00e1licas hasta generar un gas. Despu\u00e9s utiliza l\u00e1seres para reducir la energ\u00eda de los \u00e1tomos y una combinaci\u00f3n de campos magn\u00e9ticos para atraparlos y enfriarlos todav\u00eda m\u00e1s.<\/p>\n

Seg\u00fan la documentaci\u00f3n t\u00e9cnica publicada por la NASA, el nuevo m\u00f3dulo SM-3X podr\u00e1 reunir m\u00e1s \u00e1tomos y producir condensados de Bose-Einstein hasta cinco veces m\u00e1s grandes que los obtenidos con el equipamiento anterior. Un segundo m\u00f3dulo, denominado HXM-1, moderniza la electr\u00f3nica que controla los sistemas magn\u00e9ticos del laboratorio.<\/p>\n

De poner a prueba a Einstein a navegar sin depender de la Tierra<\/h2>\n

La NASA no presenta estos experimentos como una computadora cu\u00e1ntica lista para funcionar ni como una tecnolog\u00eda que vaya a transformar inmediatamente la inform\u00e1tica. Su utilidad m\u00e1s cercana se encuentra en el desarrollo de sensores cu\u00e1nticos extremadamente precisos.<\/p>\n

Los nuevos experimentos podr\u00edan ayudar a comprobar con mayor exactitud algunos principios de la relatividad, comparar c\u00f3mo responden diferentes tipos de \u00e1tomos ante la gravedad y buscar peque\u00f1as anomal\u00edas relacionadas con la materia o la energ\u00eda oscuras. La agencia tambi\u00e9n estudia la posibilidad de emplear interfer\u00f3metros at\u00f3micos para medir variaciones gravitatorias alrededor de la Tierra, la Luna y otros cuerpos.<\/p>\n

Un instrumento de este tipo podr\u00eda detectar cambios producidos por el movimiento de aguas subterr\u00e1neas, medir el espesor de las capas de hielo o estudiar estructuras ocultas bajo la superficie de otros mundos. Tambi\u00e9n podr\u00eda contribuir al desarrollo de sistemas de posicionamiento y navegaci\u00f3n para naves espaciales que no dependan constantemente de se\u00f1ales enviadas desde la Tierra.<\/p>\n

El verdadero avance, por tanto, no es que la NASA haya creado ahora por primera vez esta materia ex\u00f3tica. El Cold Atom Lab produce condensados de Bose-Einstein en \u00f3rbita desde 2018. La novedad es que la agencia ha conseguido mantener operativo, actualizar y ampliar un laboratorio cu\u00e1ntico situado fuera del planeta.<\/p>\n

En palabras del equipo del JPL, el proyecto est\u00e1 aprendiendo a manipular directamente grandes estados cu\u00e1nticos. Una capacidad todav\u00eda experimental, pero que podr\u00eda convertir a las futuras estaciones y naves espaciales en plataformas desde las que medir el universo con una precisi\u00f3n que los laboratorios terrestres dif\u00edcilmente pueden alcanzar.<\/p>\n<\/p><\/div>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

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