{"id":10924,"date":"2026-07-01T13:26:50","date_gmt":"2026-07-01T16:26:50","guid":{"rendered":"http:\/\/laf5.publisher.highstack.com.ar\/?p=10924"},"modified":"2026-07-01T13:26:50","modified_gmt":"2026-07-01T16:26:50","slug":"la-nasa-va-a-intentar-salvar-un-telescopio-espacial-que-se-esta-cayendo-hacia-la-tierra-mas-rapido-de-lo-previsto-un-satelite-robotico-llamado-link-debera-sujetar-a-swift-y-elevar-su-orbita-antes-de","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/laf5.publisher.highstack.com.ar\/?p=10924","title":{"rendered":"La NASA va a intentar salvar un telescopio espacial que se est\u00e1 cayendo hacia la Tierra m\u00e1s r\u00e1pido de lo previsto. Un sat\u00e9lite rob\u00f3tico llamado LINK deber\u00e1 sujetar a Swift y elevar su \u00f3rbita antes de que sea demasiado tarde"},"content":{"rendered":"
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La NASA se prepara para una misi\u00f3n que suena menos a lanzamiento tradicional y m\u00e1s a rescate orbital. El protagonista es el observatorio Neil Gehrels Swift, un telescopio espacial que lleva m\u00e1s de dos d\u00e9cadas observando algunos de los fen\u00f3menos m\u00e1s violentos del universo, pero que ahora tiene un problema muy terrestre: est\u00e1 perdiendo altura.<\/p>\n

Seg\u00fan la p\u00e1gina oficial de la misi\u00f3n Swift Boost, la NASA actualiz\u00f3 la ventana de lanzamiento y la sit\u00faa ahora no antes del jueves 2 de julio, a las 21:09 hora local de Kwajalein, en las Islas Marshall, equivalente a las 5:09 de la ma\u00f1ana en la costa este de Estados Unidos. El lanzamiento se har\u00e1 con un cohete Pegasus XL de Northrop Grumman, liberado desde el avi\u00f3n Stargazer a unos 40.000 pies de altitud.<\/p>\n

La carga \u00fatil no es otro telescopio, sino LINK, un sat\u00e9lite rob\u00f3tico de servicio construido por Katalyst Space. Su tarea ser\u00e1 alcanzar a Swift, inspeccionarlo, sujetarlo con brazos rob\u00f3ticos y elevar lentamente su \u00f3rbita durante varios meses. Si funciona, evitar\u00e1 que el observatorio reingrese en la atm\u00f3sfera terrestre antes de tiempo.<\/p>\n

Swift no estaba preparado para que alguien fuera a rescatarlo<\/h2>\n
\"La
\u00a9 NASA.<\/figcaption><\/figure>\n

Swift fue lanzado en noviembre de 2004 para estudiar estallidos de rayos gamma, esas explosiones c\u00f3smicas breves y extremadamente energ\u00e9ticas que pueden liberar en segundos una cantidad de energ\u00eda dif\u00edcil de imaginar. Con el tiempo, se convirti\u00f3 en una herramienta mucho m\u00e1s vers\u00e1til: observa en luz visible, ultravioleta, rayos X y rayos gamma, y puede reorientarse r\u00e1pidamente para estudiar fen\u00f3menos transitorios antes de que desaparezcan.<\/p>\n

El problema es que Swift opera en \u00f3rbita baja, donde la atm\u00f3sfera terrestre no desaparece del todo. Es tenue, s\u00ed, pero suficiente para ejercer rozamiento sobre los sat\u00e9lites. De acuerdo con la NASA, todas las naves en \u00f3rbita baja sufren ese arrastre, y si no tienen sistemas de propulsi\u00f3n para compensarlo, su altitud disminuye poco a poco. En el caso de Swift, una etapa reciente de mayor actividad solar intensific\u00f3 ese efecto y aceler\u00f3 su ca\u00edda orbital.<\/p>\n

Ese detalle cambia todo. Swift no fue dise\u00f1ado para recibir mantenimiento, recarga de combustible ni empujones desde otra nave. No tiene una \u201cmanija\u201d pensada para que un robot lo capture con facilidad. Por eso la misi\u00f3n no es rutinaria: LINK deber\u00e1 acercarse a un observatorio veterano, sujetarlo sin da\u00f1arlo y usar sus propulsores para llevarlo a una \u00f3rbita m\u00e1s alta.<\/p>\n

La NASA compr\u00f3 tiempo cambiando c\u00f3mo observa el cielo<\/h2>\n

La agencia no se qued\u00f3 esperando al rescate. Seg\u00fan el art\u00edculo en espa\u00f1ol de NASA Ciencia, el equipo de operaciones de Penn State modific\u00f3 la manera en que Swift apunta y trabaja para reducir el arrastre atmosf\u00e9rico. En lugar de priorizar objetivos cient\u00edficos como de costumbre, empez\u00f3 a elegir orientaciones que colocaran al sat\u00e9lite en una posici\u00f3n m\u00e1s aerodin\u00e1mica.<\/p>\n

Tambi\u00e9n redujeron el consumo energ\u00e9tico para poder orientar mejor sus paneles solares y disminuir la resistencia. La meta era mantener a Swift por encima de una altitud cr\u00edtica de unos 298 kil\u00f3metros, el umbral a partir del cual la maniobra de rescate tendr\u00eda muchas menos probabilidades de \u00e9xito. Seg\u00fan las previsiones m\u00e1s recientes recogidas por la NASA, esos cambios deber\u00edan mantenerlo por encima de ese l\u00edmite hasta el oto\u00f1o boreal.<\/p>\n

Es una forma muy extra\u00f1a de mantener vivo un telescopio: dejar de usarlo como telescopio para que siga existiendo lo suficiente como para poder salvarlo.<\/p>\n

LINK ser\u00e1 peque\u00f1o, pero tendr\u00e1 una tarea enorme<\/h2>\n
\"La
\u00a9 NASA\/Ron Beard.<\/figcaption><\/figure>\n

LINK pesa unos 400 kilos y mide alrededor de 1,5 metros de altura, aproximadamente un tercio del tama\u00f1o total de Swift. Seg\u00fan NASA, contar\u00e1 con paneles solares de unos seis metros, tres propulsores i\u00f3nicos y tres brazos rob\u00f3ticos para realizar la captura. Antes del vuelo, complet\u00f3 pruebas ambientales en el Centro Goddard, donde se simularon condiciones de lanzamiento y del espacio.<\/p>\n

La integraci\u00f3n con el cohete tambi\u00e9n ya qued\u00f3 preparada. Seg\u00fan inform\u00f3 NASA el 10 de junio, los ingenieros instalaron el sat\u00e9lite LINK dentro de un Pegasus XL en la instalaci\u00f3n Wallops, en Virginia. Despu\u00e9s, el cohete fue acoplado al avi\u00f3n Stargazer, que parti\u00f3 hacia el atol\u00f3n Kwajalein el 18 de junio con el sistema ya integrado para el lanzamiento.<\/p>\n

El uso de Pegasus XL no es casual. A diferencia de un cohete lanzado desde una plataforma fija, Pegasus viaja bajo el fuselaje de un avi\u00f3n L-1011 modificado. Una vez en la zona de lanzamiento, el avi\u00f3n asciende, suelta el cohete y este enciende sus motores en ca\u00edda libre. NASA explica que este sistema ofrece flexibilidad y acceso r\u00e1pido a una \u00f3rbita concreta, algo importante cuando el objetivo est\u00e1 perdiendo altura.<\/p>\n

El rescate tambi\u00e9n es una prueba para el futuro de los sat\u00e9lites<\/h2>\n

La NASA contrat\u00f3 a Katalyst Space en septiembre de 2025 por 30 millones de d\u00f3lares para llevar adelante esta misi\u00f3n de rescate. La empresa tuvo menos de un a\u00f1o para dise\u00f1ar, construir, probar y lanzar un sat\u00e9lite capaz de reunirse con Swift, agarrarlo y elevarlo.<\/p>\n

Ese plazo es parte de lo que vuelve interesante a la misi\u00f3n. No se trata solo de salvar un observatorio veterano, sino de demostrar que Estados Unidos puede desplegar con rapidez un servicio comercial de mantenimiento orbital para sat\u00e9lites que no fueron dise\u00f1ados pensando en una reparaci\u00f3n.<\/p>\n

AP resume el riesgo con bastante claridad: Swift tiene un valor cient\u00edfico enorme, pero la maniobra no est\u00e1 garantizada. El observatorio pesa alrededor de 1,4 toneladas m\u00e9tricas, fue lanzado hace m\u00e1s de 20 a\u00f1os y nunca fue pensado para ser capturado por brazos rob\u00f3ticos. Aun as\u00ed, si todo sale bien, podr\u00eda volver a operar despu\u00e9s de la maniobra de elevaci\u00f3n.<\/p>\n

Salvar a Swift es m\u00e1s barato que reemplazarlo<\/h2>\n

La NASA lo plantea de forma directa: intentar elevar Swift es m\u00e1s econ\u00f3mico que reemplazar sus capacidades cient\u00edficas. El observatorio sigue siendo \u00fatil porque puede reaccionar r\u00e1pido ante fen\u00f3menos fugaces y alertar a otros telescopios espaciales y terrestres para observaciones coordinadas.<\/p>\n

La propia NASA describe a Swift como una especie de \u201cherramienta multiusos\u201d para estudiar el cosmos. Esa capacidad de girar r\u00e1pidamente hacia una explosi\u00f3n, una nova, un agujero negro activo o una se\u00f1al transitoria lo convierte en un observatorio dif\u00edcil de sustituir con una sola misi\u00f3n nueva.<\/p>\n

Hay algo m\u00e1s de fondo. Si LINK consigue capturar y elevar a Swift, la misi\u00f3n podr\u00eda convertirse en un modelo para extender la vida de otros sat\u00e9lites cient\u00edficos, comerciales o gubernamentales. No todos podr\u00e1n salvarse, y no todos valdr\u00e1n el coste, pero la idea cambia la relaci\u00f3n con la infraestructura espacial: los sat\u00e9lites dejar\u00edan de ser objetos que se lanzan, se usan y se abandonan, para convertirse en m\u00e1quinas que pueden recibir asistencia en \u00f3rbita.<\/p>\n

Swift fue dise\u00f1ado para mirar las explosiones m\u00e1s violentas del universo. Dos d\u00e9cadas despu\u00e9s, su momento m\u00e1s delicado no vendr\u00e1 de un agujero negro ni de un estallido de rayos gamma, sino de un peque\u00f1o robot que deber\u00e1 alcanzarlo en silencio, sujetarlo con cuidado y empujarlo de nuevo hacia arriba.<\/p>\n<\/p><\/div>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

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