Perseverance no corre, no improvisa y no avanza con la velocidad de un vehículo terrestre. Aun así, el rover de la NASA acaba de completar una marca que en Marte tiene un valor especial: 42,195 kilómetros. Es decir, la distancia de una maratón, pero recorrida sobre polvo, rocas, pendientes y rutas elegidas con extremo cuidado desde la Tierra.
El hito se alcanzó el 14 de junio de 2026, después de cinco años y cuatro meses de desplazamiento marciano. La NASA recordó que el anterior rover que había llegado a esa distancia, Opportunity, necesitó 11 años y dos meses para completar el mismo kilometraje. Perseverance lo hizo en el sol 1.890 de su misión, una cifra que resume tanto su resistencia como la mejora de las capacidades de navegación robótica en Marte.
Una maratón vista desde la órbita de Marte
La imagen que documentó el momento no salió de las cámaras del propio rover, sino desde el cielo marciano. El Mars Reconnaissance Orbiter fotografió a Perseverance el 13 de junio, un día antes de que completara oficialmente la distancia de maratón. En la toma de HiRISE, el vehículo aparece como un pequeño punto verdoso sobre el terreno, acompañado por las huellas que fue dejando a su paso.
La escena se registró en una zona situada al oeste del cráter Jezero, a la que el equipo científico llama “Arbot”. Desde esa perspectiva orbital, el recorrido no se ve como una línea recta, sino como una sucesión de desvíos, rodeos y correcciones. Cada giro responde a una razón: evitar un obstáculo, acercarse a una roca prometedora o escoger un terreno más seguro para no comprometer al vehículo.
Ese detalle es importante porque en Marte la distancia no se mide solo en kilómetros. También se mide en decisiones. Perseverance avanza lentamente, pero cada tramo forma parte de una estrategia científica: estudiar rocas, analizar sedimentos, elegir muestras y reconstruir la historia de un lugar que hace miles de millones de años tuvo agua.
No se trata solo de avanzar: se trata de elegir dónde detenerse
La misión Mars 2020 tiene un objetivo central: buscar señales de vida microbiana antigua y recolectar muestras de roca y regolito para una posible misión futura de retorno a la Tierra. Perseverance aterrizó en Jezero el 18 de febrero de 2021 porque ese cráter conserva restos de un antiguo sistema de lago y delta, un entorno que pudo haber sido habitable en el pasado.
El rover ya reunió una colección de muestras marcianas que podrían contar la historia geológica del cráter y, quizá, preservar pistas sobre vida antigua. La NASA también destaca el caso de “Cheyava Falls”, una roca investigada en 2024 cuya muestra, llamada “Sapphire Canyon”, contiene posibles biofirmas. La agencia insiste en que no se trata de una prueba definitiva de vida, sino de indicios que necesitan más análisis, idealmente en laboratorios terrestres.
La “maratón” de un robot de la NASA en Marte: cómo avanzó 42 kilómetros en la búsqueda de vida #NoticiasSIN
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— Noticias SIN (@SIN24Horas) June 30, 2026
Esa es la verdadera importancia de la “maratón”. No es una carrera por batir un récord, sino una forma de ampliar el mapa científico. Antes de alcanzar la marca, Reuters informó que el rover seguía operativo y en buen estado, con energía suficiente para continuar durante años, mientras exploraba zonas dentro y fuera de Jezero que cubren capítulos muy antiguos de la historia marciana.
Perseverance tampoco está solo en Marte. Curiosity trabaja a unos 3.700 kilómetros de distancia, en el cráter Gale, y ambos rovers ayudan a reconstruir cómo Marte pasó de ser un planeta con agua líquida y ambientes potencialmente habitables a convertirse en el mundo frío y seco que vemos hoy.
La marca de los 42 kilómetros tiene algo de imagen perfecta: un robot completando una maratón en otro planeta. Pero su valor real está en lo que deja detrás. Huellas sobre el polvo, tubos con muestras, datos geológicos y una pregunta que todavía sigue abierta: si Marte alguna vez tuvo vida, Perseverance puede estar cada vez más cerca de encontrar las pistas.
Fuente: Infobae.
