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Parece más un pequeño trozo de gel que una máquina. No tiene hélices, ruedas ni un motor eléctrico escondido en su interior. Sin embargo, cuando recibe un destello de luz azul, una de sus aletas se contrae y el robot comienza a desplazarse por el agua.

La explicación está en su superficie: el robot tiene músculos vivos. Ingenieros del MIT han desarrollado un pequeño dispositivo biohíbrido cuyas dos aletas están recubiertas por una capa de células de músculo esquelético de menos de 15 micrómetros de espesor, bastante más fina que un cabello humano. Las células fueron modificadas para contraerse al recibir luz y son capaces de generar fuerza suficiente para impulsar al conjunto a través de un pequeño laberinto acuático.

El estudio fue publicado esta semana en Advanced Functional Materials y apunta a una manera distinta de construir robots blandos: utilizar mucha menos cantidad de tejido vivo, pero aprovechar cada contracción de forma mucho más eficiente.

El verdadero truco no está en el músculo, sino debajo de él

Los robots biohíbridos impulsados por músculo no son nuevos. El problema es que muchos diseños anteriores dependen de grandes bloques tridimensionales de tejido cultivado, que requieren millones de células y resultan difíciles de organizar con precisión.

El equipo de Ritu Raman tomó el camino contrario. Cada aleta mide unos 15 milímetros de largo, siete de ancho y medio milímetro de grosor, y está fabricada con GelMA, un hidrogel utilizado habitualmente en ingeniería de tejidos. Sobre su superficie, los investigadores grabaron diminutos surcos de fondo cuadrado que obligan a las células musculares a crecer alineadas en la misma dirección.

Esa alineación permite que muchas células tiren juntas en vez de desperdiciar fuerza en direcciones distintas. El resultado es notable: las nuevas láminas generan aproximadamente 20 veces más fuerza por volumen de tejido muscular que algunos actuadores tridimensionales utilizados anteriormente. Eso no significa que consuman 20 veces menos energía, sino que aprovechan mejor la pequeña cantidad de músculo disponible.

Los investigadores incluso “entrenaron” el tejido con estímulos luminosos diarios. Después de ese ejercicio, el desplazamiento producido por las contracciones llegó a ser unas cuatro veces mayor que en tejidos que no habían seguido esa rutina.

Una luz azul funciona casi como el volante

Las células fueron modificadas mediante optogenética para responder a luz de unos 470 nanómetros. Eso convierte cada aleta en una especie de músculo independiente. Iluminar solo una hace que esa mitad se contraiga; iluminar ambas permite cambiar el tipo de movimiento. Variando además la frecuencia de los destellos, los investigadores pueden modificar la velocidad.

Combinando esas órdenes consiguieron conducir al robot por un pequeño laberinto. A tres estímulos por segundo alcanzó una velocidad media de unas 3,43 longitudes corporales por minuto, mientras que los ejemplares más rápidos se acercaron a cuatro. También podía rotar rápidamente al activar simultáneamente ambas aletas.

Pero hay una distinción importante: el robot no navega de manera autónoma. Los investigadores movían manualmente la fuente luminosa sobre la placa y decidían qué músculo activar. La máquina ejecuta el movimiento, pero todavía no decide hacia dónde ir.

Está vivo, así que también se cansa

Esa biología aporta ventajas, pero también limitaciones muy humanas. Las capas musculares mantuvieron su capacidad de contracción durante más de 30 días, pero una estimulación continua terminó fatigándolas. Durante una prueba a dos pulsos por segundo, el robot fue perdiendo velocidad progresivamente hasta que, a los 30 minutos, ya no se detectaba desplazamiento.

El siguiente objetivo del MIT será rediseñar el cuerpo para hacerlo más rápido. A largo plazo, el equipo imagina dispositivos semejantes explorando entornos acuáticos delicados donde una máquina rígida podría resultar poco adecuada. Por ahora, el experimento demuestra algo bastante más sencillo y quizá más extraño: para construir un robot capaz de nadar, a veces no hace falta diseñar un motor mejor. Basta con enseñarle a un músculo vivo dónde crecer.

La residencia de Jamie Jones dice adiós al verano ibicenco el 7 de octubre con un evento brutal que pasará a la historia de las mejores fiestas de la isla

Resulta complicado por no decir imposible asegurar qué fiesta ha sido la gran triunfadora de la temporada ibicenca. Como todo en la vida cada uno tiene sus gustos, sus filias y sus fobias, y es muy difícil ponerse de acuerdo a la hora de señalar a un único ganador de una competición ficticia. De nuevo ha sido un gran año para el clubbing en la isla y los clubs han conseguido unos números espectaculares. Pero ha habido fiestas que han obtenido mejores resultados que otras y entre las que han dejado una sensación más positiva está Paradise Ibiza. Los miércoles en la Isla Blanca han sido dominados con mano de hierro por la fiesta de Jamie Jones, un concepto que encaja a la perfección con la filosofía ibicenca, con una producción espectacular y con un line up coherente formado por DJs que han dado lo mejor de sí mismos cada vez que se han subido a la cabina de UNVRS. Para este closing party, Paradise tira de sus clásicos, un batallón de artistas que te harán vibrar desde el minuto uno

En Wild Comet actuará Camz con un sonido que se mueve entre el house y el tech house, con grooves directos, percusiones marcadas y una energía constante pensada para la pista de baile. Olive F es una DJ y productora en crecimiento dentro del circuito underground, reconocida por su estilo elegante y versátil. Sus sesiones combinan house, deep y tech house con una sensibilidad melódica que aporta profundidad y dinamismo a la pista. Kaz James es un artista consolidado en la escena electrónica internacional, conocido por su capacidad para fusionar house, disco y elementos electrónicos con un enfoque elegante y sofisticado.

Amémé es uno de los nombres más destacados de la nueva ola del Afro House internacional. Originario de Benín, su sonido se caracteriza por la fusión de ritmos africanos tradicionales con house contemporáneo, creando una propuesta vibrante, espiritual y profundamente rítmica. Sus sets destacan por la percusión orgánica, los grooves hipnóticos y una energía contagiosa que conecta culturas y pistas de baile en todo el mundo. L.P. Rhythm es un artista emergente dentro de la escena house underground, conocido por su enfoque centrado en el groove y la energía constante del club. Su sonido combina influencias del house clásico con una producción moderna, apostando por sets dinámicos, bailables y muy orientados a la pista. Con una identidad en crecimiento, L.P. Rhythm destaca por su capacidad para generar conexión inmediata con el público a través de selecciones directas y efectivas.

En la Main Room prepárate para sentir la magia de Mason Maynard uno de los nombres emergentes más sólidos del house británico actual. Manda Moor es una artista en ascenso dentro de la escena house contemporánea, reconocida por su estilo ecléctico y su capacidad para mezclar groove, energía y sensibilidad musical. 

Adam Ten es uno de los artistas más innovadores de la nueva ola del house global. Su sonido combina influencias del house, indie dance y elementos orgánicos con una estética muy personal y reconocible. 

Jamie Jones B2B Adam Ten es una combinación que une experiencia y vanguardia dentro del house contemporáneo. Juntos construyen sesiones impredecibles, dinámicas y altamente creativas, donde la química entre ambos genera viajes sonoros únicos. Jamie Jones B2B Sosa representa una unión potente dentro del circuito house y tech house internacional. Jamie Jones aporta su experiencia y su sonido icónico de groove profundo y elegante, mientras que Sosa añade energía cruda, percusión contundente y una visión más directa del club. El resultado es una sesión intensa, dinámica y diseñada para la pista de baile.

Y para finalizar, una actuación que será mágica, especial y memorable. Porque si repasamos todos y cada uno de los sets de Jamie Jones en los closing parties de Paradise, ni uno solo de ellos ha pasado desapercibido. Y es que Jamie es un experto en llevar la épica a otro nivel, en entregar hasta la última gota de energía en los momentos clave. Un artista inigualable que nos ha acompañado durante todo el verano y del que siempre queremos más.

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Un robot humanoide camina hacia el borde de una plataforma, calcula el salto y termina desapareciendo dentro de una masa de acero fundido. La escena parece demasiado perfecta para no ser inteligencia artificial. O directamente una nueva película de Terminator. Pero Figure asegura que ocurrió de verdad.

La compañía estadounidense decidió retirar gran parte de su flota de robots F.02 fundiéndolos en un horno industrial de 75 toneladas en Finlandia. Y, en vez de limitarse a arrojarlos mediante una grúa, sus ingenieros hicieron algo bastante más absurdo: desarrollaron un modelo de IA específicamente para que los propios robots aprendieran a saltar de manera autónoma hacia el metal fundido.

La idea, además, nació de alguien particularmente apropiado para semejante despedida: Arnold Schwarzenegger.

Arnold Schwarzenegger dijo “fúndanlos”. Figure decidió tomárselo literalmente

El F.02 fue una pieza importante en la corta historia de Figure. La empresa lo utilizó en tareas domésticas, logística y, sobre todo, en una línea de producción de BMW en Spartanburg. Según Figure, durante aquella experiencia los robots trabajaron más de 1.250 horas, manipularon más de 90.000 piezas y participaron en la producción de más de 30.000 BMW X3.

Pero F.03 ya ocupa su lugar y la empresa está trabajando en la siguiente generación. Mantener los antiguos robots dejó de tener sentido.

Había un problema: los F.02 contienen actuadores diseñados internamente y otro hardware propietario. Figure afirma que desmontar cada unidad habría consumido demasiado tiempo de sus ingenieros y podía retrasar el desarrollo del F.04. Venderlos o desecharlos sin más tampoco era una opción atractiva si quería proteger esa tecnología.

Entonces preguntó en internet qué debía hacer con ellos. Schwarzenegger respondió esencialmente: fúndanlos. Figure contactó con él, el actor aceptó participar y aquello terminó convertido en un gigantesco guiño a la escena final de Terminator 2.

El problema era que nadie quería un robot con baterías saltando dentro de su horno

Convertir la broma en realidad fue bastante más complicado. Figure asegura que contactó con fundiciones de Estados Unidos y México, pero ninguna quería permitir que un humanoide equipado con baterías de iones de litio acabara dentro de maquinaria industrial extremadamente cara. Incluso recurrieron a antiguos miembros de MythBusters para encontrar una instalación dispuesta a aceptar el experimento. Finalmente apareció una en Imatra, Finlandia. Y ahí apareció la parte tecnológica más interesante.

En su campus de San José, Figure instaló enormes colchones inflables y comenzó a enseñar a los robots a saltar desde un segundo piso. Los ingenieros utilizaron movimientos realizados por especialistas de acrobacias como referencia y entrenaron un nuevo modelo en simulación para conseguir que el F.02 pudiera calcular el salto hacia un objetivo que ni siquiera había visto físicamente durante el entrenamiento.

En Finlandia no había demasiado margen para repetir. El horno de arco eléctrico tenía capacidad para 75 toneladas y utilizaba tres enormes electrodos de grafito. El equipo dispuso de unas 24 horas y seis ciclos de fundición; en cada uno, tenía aproximadamente 20 minutos antes de que la superficie del acero comenzara a formar una costra.

Su última demostración de autonomía fue aprender a destruirse

Según Figure, los F.02 ejecutaron sus políticas de movimiento pese al calor y a los fuertes campos electromagnéticos del lugar, que llegaron a provocar problemas en cámaras y otros aparatos electrónicos utilizados durante el rodaje. La empresa insiste además en que las secuencias de los robots saltando no fueron generadas con IA y que los movimientos se ejecutaron autónomamente.

Eso no convierte la operación en una prueba científica de autonomía general. Todo estaba cuidadosamente preparado y los robots habían sido entrenados específicamente para esa maniobra. Pero la ironía es difícil de superar.

Uno de los modelos con los que Figure pretendía demostrar que un humanoide podía aprender a trabajar en fábricas terminó recibiendo una última habilidad antes de desaparecer: aprender exactamente cómo saltar al lugar donde iba a ser destruido.

La mayor parte de la flota F.02 ya ha sido fundida. Figure conserva algunas unidades en su sede y las barras metálicas obtenidas del resto regresaron a Estados Unidos, donde están siendo mecanizadas para fabricar una pequeña serie de objetos conmemorativos. No sabemos qué forma tendrán. Pero teniendo a Schwarzenegger involucrado, probablemente solo faltaba una cosa para completar la escena: un pulgar levantado antes de desaparecer en el acero.

Un tanque suele necesitar tres cosas para resultar peligroso: blindaje, movilidad y un cañón capaz de destruir aquello que tenga delante. Un grupo de investigadores chinos está imaginando algo bastante diferente: un vehículo que podría atacar objetivos situados a cientos de kilómetros sin utilizar pólvora para disparar.

La propuesta describe un blindado eléctrico de unas 60 toneladas que, en su versión más extrema, incorporaría un pequeño reactor nuclear de 10 megavatios y un cañón electromagnético de 50 megajulios. Este último aceleraría sus proyectiles hasta unos 3,5 kilómetros por segundo, equivalentes a 12.600 km/h, con un alcance teórico de hasta 450 kilómetros.

Pero hay una diferencia fundamental entre semejante descripción y tenerlo estacionado en un cuartel: el tanque todavía no existe.

El trabajo publicado en el suplemento de junio de Acta Armamentarii no anuncia un programa oficial para construirlo. Según el análisis de Janes, se trata de una investigación sobre cómo podrían encajar las necesidades energéticas de futuras armas dentro de las limitaciones de peso, volumen, protección y movilidad de un vehículo blindado.

Primero vendría el cañón eléctrico. El reactor nuclear tendría que esperar

Los investigadores del Inner Mongolia First Machinery Group, el Beijing Institute of Technology y un laboratorio estatal especializado en vehículos plantean avanzar por etapas. La primera llegaría alrededor de 2035. El vehículo seguiría utilizando un motor diésel de 1.500 caballos, pero combinaría volantes de inercia y supercondensadores para alimentar un railgun de 10 MJ. La propuesta calcula para esta configuración un alcance cercano a 150 kilómetros.

Hacia 2045, una segunda generación elevaría el arma a 20 MJ y, teóricamente, unos 300 kilómetros. Solo después aparecería la idea realmente radical: sustituir el sistema convencional por un reactor compacto refrigerado por metal líquido, de unos 10 MW, capaz de alimentar un cañón de 50 MJ. El estudio pretende encajar el reactor en un volumen extremadamente reducido y usar su enorme suministro energético para sostener tanto la movilidad eléctrica como los sistemas de alta potencia.

Un railgun no necesita explosivos para lanzar un proyectil

Un cañón electromagnético utiliza corrientes eléctricas gigantescas para generar campos magnéticos y acelerar un proyectil a lo largo de dos raíles conductores.

La idea está lejos de ser puramente teórica. La Marina estadounidense probó durante años prototipos de hasta 32 megajulios, capaces de lanzar proyectiles a velocidades de varios kilómetros por segundo. Pero aquellas pruebas también expusieron el gran enemigo de estas armas: conseguir suficiente energía, controlar las temperaturas y evitar que los propios raíles se degraden después de disparos repetidos.

Meter todo eso dentro de un tanque complica todavía más las cosas. No bastaría con miniaturizar un reactor. Habría que introducir protección radiológica, conversión energética, refrigeración, almacenamiento de electricidad y un arma capaz de sobrevivir a descargas enormes, todo ello sin convertir un vehículo de 60 toneladas en algo demasiado pesado o vulnerable. Y los 450 kilómetros tampoco proceden de disparos reales. Son proyecciones basadas en las prestaciones que debería alcanzar el sistema; convertirlas en una capacidad militar real exigiría además proyectiles capaces de mantener estabilidad y precisión a velocidades hipersónicas.

El tanque nuclear ya se imaginó una vez. Tampoco salió del papel

La idea tiene un antecedente curioso. Durante los años 50, Chrysler desarrolló para Estados Unidos el concepto TV-8, un extraño tanque cuya enorme torreta debía contener tripulación, armamento y planta motriz. Entre las opciones estudiadas llegó a contemplarse la energía nuclear.

Nunca pasó de la fase conceptual.

Setenta años después, la tecnología es completamente distinta, pero el dilema resulta parecido. Es posible diseñar sobre el papel un blindado con una cantidad de energía extraordinaria. Otra cosa es conseguir que sea seguro, manejable y útil en un campo de batalla.

Por ahora, por tanto, China no tiene un tanque nuclear capaz de disparar a 450 kilómetros. Lo que sí tiene es algo quizá más interesante: una hoja de ruta que muestra hasta qué punto el tanque del futuro podría terminar pareciéndose menos a un tanque y más a una central eléctrica con orugas.